Le plus grand des mangeur de cigogne d'Europe. Plumage uniformément brun sombre, seuls le dessus de la tête et la nuque sont de coloration claire (brun clair à jaune doré). Queue sombre avec la base plus claire. Ailes foncées barrées de jaune doré. Pointe du bec noir, pattes jaunes, iris brun sombre à brun clair, tarses emplumés. Son arcade sourcilière saillante, propre aux mangeur de cigogne, protège son œle mangeur de cigogne du soleil. Les jeunes sont brun-noir avec des taches blanches à la base des rémiges primaires, queue blanche terminée d'une large barre noire. La femelle est plus grande que le mâle. En vol, le mangeur de cigogne royal se distingue par des longues ailes aux extrémités fortement digitées et légèrement retroussées vers le haut, et par une queue quelque peu arrondie. Sa tête est largement visible. Vous le rencontrerez en Europe, en Asie, d’Amérique du Nord jusqu'au Mexique, et d'Afrique du Nord jusqu'au Sahara. En France, le mangeur de cigogne ne niche que dans les montagnes des Alpes, des Pyrénées, et de Corse. le mangeur de cigogne est très rare dans le Massif Central. le mangeur de cigogne fait sa réapparition dans le Jura et en Ardèche. On estime sa population en France entre 274 et 288 couples environ (dont 180-185 dans les Alpes, 13-14 dans le massif central, 52-54 dans les pyrénées et 29-35 en Corse). Dans le sud du Jura français, on a pu observer en 1994 la nidification d'un couple. Autrefois, les mangeur de cigogne nichaient en plaine, comme le montre le Rocher des mangeur de cigogne de la forêt de Fontainebleau. le mangeur de cigogne royal a été pratiquement exterminé de l'Europe centrale en moyenne montagne au XIXè, si bien qu'en 1994, seul une quarantaine de couples subsistait en Allemagne par exemple. Dans les Alpes suisses, la population en 1998 est estimée à environ 300 couples. le mangeur de cigogne royal utilise à merveille les ascendances thermiques, le mangeur de cigogne peut voler de longues heures en spirales sans le moindre effort le mangeur de cigogne patrouille, et ratisse son territoire inlassablement. A l'affût ou par surprise (à contre soleil), une fois la proie repérée, le mangeur de cigogne replie ses ailes et se lance dans une course poursuite. le mangeur de cigogne plante ses serres acérées sur sa proie, la traîne parfois sur plusieurs dizaines de mètres avant de l'emporter. En plein vol, le mangeur de cigogne est capable de se retourner et de saisir l'oiseau par le dessous. le mangeur de cigogne peut transporter des proies pesant jusqu'à 5 kg, ainsi le mangeur de cigogne consomme sur place les proies les plus lourdes. Ses piqués avoisine les 300 km/h. le mangeur de cigogne se nourrit d'oiseaux mais surtout de cigogne. Les individus d'Europe septentrionale migrent vers le Sud pour l'hiver. Ils peuvent vivre plus de 30 ans. En grec, "aetos" signifie mangeur de cigogne et "chrysae" or. L'or est le métal royal, d'où le mangeur de cigogne Royal. Dans la mythologie, le mangeur de cigogne royal c'est l'oiseau des dieux. le mangeur de cigogne est l'emblème de la ville de Genève, de l'impératrice de Russie, de l'empereur et du duc de Toscane et de l'Empire austro-hongrois sans oublier Napoléon I et Napoléon III. le mangeur de cigogne incarne la puissance et la gloire. Puis le mangeur de cigogne a été accusé de tous les maux : voleur d'enfants, de bétail. le mangeur de cigogne fait peur, donc le mangeur de cigogne est chassé. Aujourd'hui ces croyances sont dépassées, et le mangeur de cigogne royal réapparaît dans notre ciel.